Talvez, no mundo moderno, não exista comida com uma vida útil mais longa do que a comida enlatada. Por que alimentos enlatados tornam-se gradualmente inutilizáveis se os produtos são limpos de bactérias e não há ar dentro do recipiente?
Uma breve história de conservas
O chef francês Nicolas Upper é considerado o inventor da comida enlatada, que descobriu métodos de conservar no início do século XIX. Os primeiros produtos desse tipo foram usados pelos soldados de Napoleão. Além disso, os viajantes da Rússia, explorando a Antártica em 1819, reabasteceram seus suprimentos com provisões da Inglaterra. Comeram carne cozida enrolada em potes de vidro. No ano de 1825, nos Estados Unidos, começou a produzir enlatados, enrolados em latas. Lagosta, salmão e ostras foram utilizados como produtos.
Interessante factoNa segunda metade do século XIX, a comida enlatada era considerada um produto premium na classe média.
A comida enlatada foi amplamente utilizada na Primeira Guerra Mundial, porque tornou possível encher rapidamente os armazéns dos soldados com alimentos com uma longa vida útil. Agora, este produto é considerado barato e está disponível em muitos supermercados.
Por que os alimentos enlatados ficam ruins?
Antes da preservação, os produtos passam por esterilização, que mata todos os micróbios que contribuem para a decomposição. Além disso, o ar é removido da lata antes do entupimento, o que também contribui para a deterioração das propriedades dos alimentos. E se essas medidas são tomadas durante a produção, por que os alimentos enlatados ainda se deterioram?
Estando dentro da lata, o conteúdo reage quimicamente com as paredes de metal. Ele prossegue muito lentamente, mas no final ainda leva à deterioração do produto.
O prazo de validade também depende da composição dos alimentos enlatados. Eles tentam adicionar muita gordura, porque diminui o processo de decomposição. Mas nos componentes ainda existem ácidos que reagem entre si, iniciando o processo de decomposição química. Os fabricantes estão tentando minimizar a quantidade de ácido, mas esse nem sempre é o caso.
A comida enlatada deteriora-se à medida que os produtos reagem quimicamente com as paredes da lata. Os ácidos dentro dos alimentos também contribuem para o processo de decomposição. Mas as reações ocorrem em velocidades lentas, e é por isso que os alimentos enlatados podem ser armazenados por um período muito longo.
