Geografia da Antártica
A Antártica é o continente mais meridional do planeta. Antártica tem uma área de 14.200.000 quilômetros quadradosque é o dobro do tamanho da Austrália.
98% da terra da Antártica é coberta de gelo, cuja espessura chega a 4,7 quilômetros em alguns lugares - portanto, a crosta cobre quase todas as regiões, exceto a mais ao norte. Os desertos gelados da Antártica são caracterizados por temperaturas extremamente baixas, forte radiação solar e secura incrível.
Quase toda a precipitação cai sob a forma de neve e é limitada a apenas um pequeno território, a cerca de 300 quilômetros da costa. Em algumas regiões, apenas 50 mm da precipitação podem ocorrer anualmente.
Fato interessante: A Antártica é o continente menos povoado da Terra: apenas 0,00008 pessoas por quilômetro quadrado.
A temperatura mais baixa já registrada na Terra foi registrada na Antártica na estação Vostok Antártica, localizada no Platô Polar, a -89,4 ° C. Mesmo em condições tão adversas, há vida, mas é possível apenas para extremófilos.
A temperatura no Oceano Antártico não muda muito ao longo do ano - está constantemente na faixa de 1-2 ° C. No verão, o gelo cobre 4.000.000 de quilômetros quadrados do oceano. A plataforma continental da Antártica se estende por 60 quilômetros de comprimento e 240 quilômetros de largura. A profundidade nessas áreas é em média de 500 metros. O fundo é uma mistura de areia, lama e cascalho.
O clima da parte principal da Antártica é muito seco, mas a parte ocidental do continente e as ilhas subantárticas são mais adequadas para a vida, portanto, é aí que a fauna floresce e se desenvolve. Essas áreas podem receber até 900 mm de chuva anualmente - às vezes chove lá. A península do norte é o único lugar na Antártica, onde no verão as temperaturas podem subir acima de 0 ° C. É por causa da umidade e da temperatura que as ilhas subantárticas abrigam uma grande variedade de animais únicos.
Fauna da Antártica
Os principais representantes da fauna antártica são os extromófilos, que precisam se adaptar à secura extrema e a temperaturas extremamente baixas. A severidade climática da parte principal do continente contrasta fortemente com a suavidade que distingue a Península Antártica e as ilhas subantárticas - elas têm temperaturas quentes e umidade relativamente alta. As águas do Oceano Antártico, que banham a Antártica, são principalmente cobertas de gelo. Os espaços abertos são um ambiente mais sustentável para a vida, tanto na coluna d'água quanto na parte inferior.
A fauna antártica não é particularmente diversa em relação a outros continentes. A vida em terra está concentrada principalmente nas áreas costeiras. Os pássaros nidificam nas partes mais favoráveis ao clima da Península Antártica e nas ilhas subantárticas. As águas do oceano abrigam 10 espécies de cetáceos. Os vertebrados terrestres, embora não sejam diferenciados por sua diversidade, levam sua quantidade. Uma grande densidade de representantes de espécies de vertebrados vive no oceano.
Na Antártica, nada menos que 235 espécies de animais marinhosOs tamanhos variam de baleias e pássaros a pequenos caracóis do mar, pepinos do mar e vermes que vivem na lama. Os animais antárticos se adaptaram para reduzir a perda de calor, geralmente com revestimentos naturalmente quentes e à prova de vento e grandes camadas de gordura.
Os desertos frios da Antártica têm uma das menos diversificadas fauna do mundo. O habitat dos vertebrados terrestres é limitado às ilhas subantárticas, e mesmo assim seu número é pequeno. A Antártica, incluindo as ilhas subantárticas, não possui mamíferos, répteis ou anfíbios totalmente terrestres.
A atividade humana, no entanto, levou ao aparecimento de espécies exóticas em algumas áreas, como ratos, camundongos, galinhas, coelhos, gatos, porcos, ovelhas, gado, renas e peixes diversos. Algumas espécies de insetos também vivem aqui.
A vida no fundo do oceano, diferentemente da terra, é diversa e densa - até 155.000 organismos diferentes podem viver por 1 metro quadrado. As condições climáticas sob a água não diferem muito em diferentes partes do Oceano Antártico, portanto as mesmas espécies podem ser encontradas em todos os lugares. O habitat leva ao gigantismo do fundo do mar, então os invertebrados aqui são muito maiores em tamanho do que seus parentes em outras partes do mundo. Acredita-se que o gigantismo se manifeste devido às baixas temperaturas da água e à sua saturação de oxigênio, combinadas com baixas taxas metabólicas.
A atividade humana e as tentativas de se estabelecer na Antártica têm um efeito negativo no funcionamento normal da vida selvagem, interrompendo seus processos naturais. A extração de recursos pesqueiros compromete e reduz o número de muitas espécies grandes que procuram comida em alto mar. A poluição, a destruição de habitats naturais e as mudanças climáticas representam enormes riscos para o reino natural da Antártica.
Invertebrados
A maioria dos invertebrados terrestres habita ilhas subantárticas. Embora o número de espécies não seja muito grande, a densidade de representantes dessas espécies é alta. Nas regiões mais áridas, apenas algumas espécies de nematóides podem viver, uma das quais é sempre predatória.
A maioria dos invertebrados é capaz de sobreviver a temperaturas congelantes, enquanto indivíduos que vivem no continente podem sobreviver mesmo após o congelamento.
Carrapatos e colírios são os representantes mais numerosos de artrópodes, embora aqui você possa encontrar várias aranhas, besouros e moscas. Em um metro quadrado de ilhas subantárticas, podem ser encontrados até 1.000 carrapatos e collembolans. Os insetos desempenham um papel crítico no processamento de material vegetal morto.
No continente, é praticamente impossível encontrar macro-artrópodes, e os micro-artrópodes vivem principalmente em áreas onde há vegetação e água líquida, o que garante a presença de vertebrados. A Antártica da Bélgica, um cume sem asas, é o único representante de insetos encontrados no continente.
A Antártida também se tornou o lar de um grande número de minhocas, moluscos e microinvertebrados, como nematóides, tardigrades e rotíferos.
Insetos
O único inseto encontrado apenas na Antártica é a Bélgica antártica.
Antártica da Bélgica.
A Antártica da Bélgica é uma montanha antártica que varia em tamanho de 2 a 6 mm. É uma espécie endêmica da Antártica. A falta de asas do inseto é provavelmente uma defesa natural, devido à qual o vento não o leva a áreas mais severas do continente.
Embora a temperatura nos habitats de mosquitos possa atingir -40 ° C, ela não pode sobreviver até -15 ° C, então eles vivem a uma profundidade de cerca de 1 metro, onde as temperaturas são estáveis ao longo do ano e variam de 0-2 ° C. A Antártica belga é capaz de acumular trealose, glicose e eritritol no organismo, o que lhes permite sobreviver a baixas temperaturas e também após o congelamento.
Fato interessante: Com um tamanho de apenas 2-6 mm, a Bélgica Antártica é o maior representante de toda a vida terrestre, além de ser o único inseto no continente.
Artrópodes
Cinco espécies de eufazides vivem nas águas do Oceano Antártico, a mais numerosa delas é o krill antártico. A maioria dos crustáceos da Antártica usa espécies não sazonais. Os anfípodes são abundantes, comendo uma variedade de alimentos - a partir de algas, terminando com outros animais.
Tradicionalmente, os caranguejos nunca foram reconhecidos como parte da fauna, embora pesquisas recentes tenham comprovado a presença de três espécies em áreas de águas profundas.Inicialmente, os ensinamentos acreditavam que os caranguejos estavam nesses locais devido à migração em massa causada pelo aquecimento global e representam uma séria ameaça ao ecossistema local. Mas pesquisas posteriores provaram que eles sempre viviam nas águas do Oceano Antártico, pouco antes de serem ignorados.
É interessante notar que a maioria das espécies de artrópodes são incapazes de sobreviver às mudanças de temperatura, pois são vulneráveis a um pequeno aumento.
Muitas vezes você pode encontrar aranhas-do-mar à deriva lentamente, chegando às vezes a um tamanho de 35 centímetros. São as aranhas do mar antártico que representam cerca de 20% de sua família no mundo.
Krill antártico
O krill antártico é uma das espécies mais comuns de criaturas vivas que vivem na Terra. A massa biológica total de todos os indivíduos é de cerca de 5.000.000 toneladas, com um tamanho de cada até 6 centímetros e um peso de 1 grama. Eles formam colônias inteiras que se estendem por muitos quilômetros e colorem a água de vermelho.
O Krill geralmente permanece em profundidade durante o dia e sobe à superfície à noite. Muitos animais de grande porte na região são altamente dependentes dela. Durante o inverno, quando o krill tem comida suficiente, ele pode começar a comer seu corpo, levando-o a estágios iniciais de desenvolvimento (rejuvenescendo a si mesmo), salvando sua vida.
Glyptonotus antarcticus
Glyptonotus antarcticus é um representante extremamente grande dos isópodes que vivem no fundo do mar. Este é um exemplo de gigantismo antártico. Os adultos atingem 20 centímetros e pesam 70 gramas. Eles têm dois pares de olhos - um par na parte superior do corpo, enquanto o segundo na parte inferior, o que permite que o animal veja durante a natação (movendo-se de cabeça para baixo). Com exceção dos olhos e da boca, todo o corpo é coberto de conseqüências cuticulares que não causam a fixação de parasitas.
Moluscos
As águas costeiras do continente estão transbordando de moluscos, alguns dos quais vivem mais perto do fundo, enquanto outros vivem em tocas. No Oceano Antártico, existem até 70 espécies de cefalópodes, a maior das quais é uma lula colossal que pode crescer até 14 metros de comprimento, sendo um dos maiores invertebrados do planeta.
Lula Gigante Antártica
A lula gigante antártica, frequentemente referida na literatura como “lula colossal”, é uma espécie de lula do fundo do mar que é o único membro do gênero Mesonychoteuthis. Os indivíduos podem crescer até 14 metros e pesar até 750 kg.
Esta espécie tem sido pouco estudada devido à extrema complexidade de qualquer pesquisa em grandes profundidades. A primeira lula gigante foi descoberta em 1925, quando os marinheiros notaram dois tentáculos enormes na boca de uma baleia-esperma.
Fato interessante: A lula gigante antártica é dona dos maiores olhos do planeta - o olho pode atingir 40 centímetros de diâmetro com uma pupila de 9 centímetros.
Peixes
Comparado a outros oceanos, várias famílias de peixes não são particularmente ricas no Oceano Antártico. As espécies mais difundidas são da família de lesmas marinhas, nototenia e esquilo branco. Três dessas famílias compõem 9/10 de todas as 320 espécies que vivem nas águas costeiras da Antártica. Nessas águas frias, também existem espécies inexploradas, principalmente da família das lesmas marinhas.
Se pegarmos os peixes que vivem na plataforma continental, 220 espécies são encontradas aqui, a maioria delas é notória - tanto em termos de número de espécies (mais de 100) como de biomassa total (mais de 90%). Lesmas do mar e esquilos brancos são geralmente encontrados em grandes profundidades.
É interessante notar que 90% de todas as espécies são endêmicas.
Peixe-dente antártico
Peixe-dente antártico adulto pode atingir 1,7 metros de comprimento e pesar 135 kg. É um predador insaciável que come qualquer peixe menor, às vezes até sua prole. Este é o maior peixe das águas do Oceano Antártico. É o peixe-dente que desempenha o papel ecológico que os tubarões desempenham em outros oceanos.Eles se movem bem devagar, mas são capazes de movimentos bruscos. Eles podem deslizar silenciosamente até o fundo e comer tudo o que é encontrado em quase qualquer profundidade.
Liparis fabricii
Este representante de lesmas marinhas tem um corpo semelhante ao girino. O comprimento máximo deste peixe estranho é de 20 centímetros. A cor varia do marrom ao preto. É um predador que caça pequenos crustáceos e minhocas do mar. Liparis fabricii é uma das principais fontes de alimentos para outros peixes e aves predadores da Antártica.
Pássaros
As costas rochosas do continente da Antártica e suas ilhas costeiras a cada primavera se tornam o lar de 100 milhões de pássaros. Aqui albatrozes, petréis, skuas, gaivotas e andorinhas-do-mar nidificam. Também são encontradas espécies endêmicas, por exemplo, um cavalo grande. Você também pode encontrar patos que vivem na Geórgia do Sul, nas Ilhas Crozet e no arquipélago de Kerguelen.
A Antártica também é habitada pelos pássaros mais adorados do mundo - os pinguins. 4 de 18 espécies de pinguins vivem e se reproduzem no continente, outras 4 vivem em ilhas sub-anatómicas.
Andorinha-do-mar antártica
Esta espécie está distribuída por toda a latitude do Oceano Antártico. Na aparência, a andorinha-do-mar antártica é semelhante à andorinha-do-mar ártica intimamente relacionada, mas é mais agachada, e as extremidades das asas são mais cinzas do que pretas. O pássaro não difere em tamanhos grandes - cresce até 38 centímetros, pesa cerca de 100 gramas e tem envergadura de até 77 centímetros. O bico é geralmente vermelho ou enegrecido. O número total de espécies no mundo é de apenas 140.000.
Cormorão antártico de olhos azuis
O cormorão de olhos azuis da Antártica cresce até 79 centímetros e pode pesar até 3,5 kg. Os machos geralmente são maiores que as fêmeas. Tem uma plumagem preta brilhante que cobre a maior parte do corpo, o estômago é branco. As características distintivas da aparência são círculos de pele azul ao redor dos olhos, um bico amarelo-alaranjado nas narinas e patas rosadas.
Alimentam-se principalmente de peixes de fundo, crustáceos e vários moluscos. Ao caçar presas, eles podem mergulhar a uma profundidade de 25 metros. Eles obtêm principalmente alimentos em grupos, usando seu grande número para criar algum tipo de armadilha, o que ajuda a obter alimentos com eficiência. Mostre alta socialização.
Tarambola-branca
Tarambola branca tem plumagem branca, uma espessa camada de cotão. Quase completamente da mesma cor, e apenas patas com um bico de tons escuros. Exteriormente semelhante aos pombos, de muitas maneiras se assemelha aos ancestrais das gaivotas modernas. Eles crescem até 40 centímetros e têm uma envergadura de 80 centímetros.
Eles preferem se deslocar pela terra, o que lembra os pássaros da família do pastor. Tarambolas usam suas habilidades de vôo apenas quando há uma ameaça à sua vida.
As tarambolas se alimentam de pequenos invertebrados, excrementos de animais e carniça. Muitas vezes comem filhotes e ovos de pinguins e corvos-marinhos.
Pintado
O Cape Dove é muito diferente de outros petréis devido à cabeça e pescoço pretos, barriga branca com peito e borda preta sob a asa. A parte de trás e a parte superior das asas são geralmente cobertas com manchas pretas e a cauda com listras pretas. Eles crescem até 39 centímetros e têm uma envergadura de 86 centímetros.
Alimentam-se principalmente de crustáceos, peixes e lulas. O krill mais preferido, obtido a partir da superfície da água ou devido à sua capacidade de submergir na água.
Petrel de neve
O petrel da neve tem uma plumagem completamente branca, cotão e olhos pretos, além de patas cinza-azuladas. O comprimento do corpo varia de 36 a 41 centímetros, envergadura - 76-79 centímetros. Esta espécie é conhecida por ser um fígado longo - os indivíduos podem viver até 20 anos.
Alimentam-se principalmente de peixes, algumas espécies de moluscos e krill. Não desdenha e carniça.
Albatroz-errante
O albatroz-errante é famoso por seu recorde mundial de envergadura - pode atingir 3,5 metros! Graças às suas poderosas asas, este pássaro pode voar até 20 dias a distâncias superiores a 10.000 quilômetros,enquanto os custos de energia são mínimos.
Peso na região de 10 kg, comprimento do corpo de até 135 centímetros. O albatroz se alimenta principalmente de peixes e mariscos. Muitas vezes você pode ver como o pássaro segue os vasos e come a comida descartada do tabuleiro.
South Polar Skuas
Os skuas do Sul Polar crescem até 53 centímetros, pesam até 1,6 kg, a envergadura pode chegar a 140 centímetros. Os machos são menores que as fêmeas. Eles se aninham nos penhascos das ilhas da Antártica e voam para o sul para se reproduzir.
O pássaro é agressivo - se você se aproximar dos ninhos, pode até atacar uma pessoa, correndo diretamente na cabeça. A dieta principal é o peixe, que geralmente é roubado de outras aves. Alimenta-se de carniça. Difere mais na força bruta, que é frequentemente usada para roubar comida, em vez de destreza.
Fato interessante: Skuas polares sul foram relatados sobrevoando o Polo Sul!
Pinguim imperador
Os machos e as fêmeas do pinguim-imperador são praticamente indistinguíveis um do outro em tamanho e aparência. Eles crescem até 122 centímetros e podem pesar até 45 kg. As penas na cabeça e nas costas são pretas, o abdômen é branco, seios amarelos pálidos e manchas nos ouvidos amarelos brilhantes. Como qualquer outro pinguim, o imperador não é dotado da capacidade de voar, tem um corpo aerodinâmico, asas poderosas, semelhantes a barbatanas - é um nadador ideal, capaz de ficar debaixo d'água por cerca de 20 minutos, mergulhando a uma profundidade de 535 metros.
Esta é a única espécie de pinguim que se reproduz à noite, quebrando até 120 quilômetros no gelo até colônias onde as fêmeas podem pôr ovos. Colônias de pingüins imperadores atingem vários milhares de indivíduos. A fêmea põe um ovo, que o macho incuba por pouco mais de dois meses, e a fêmea volta ao mar para buscar comida; posteriormente, os pais se revezam em busca de comida no mar e cuidam do filhote na colônia.
A expectativa de vida na natureza é geralmente de 20 anos, embora as observações mostrem que alguns pinguins podem viver até 50 anos.
Pinguim rei
O pinguim-rei é a segunda maior espécie de pinguim, imediatamente após o imperador, mas se parece muito com o último. Eles crescem até 100 centímetros e pesam até 18 kg. É impossível distinguir a fêmea do macho na aparência da mesma maneira que no caso do imperial.
Alimentam-se de peixes, mariscos e krill. Durante a caça, muitas vezes mergulham a uma profundidade de mais de 100 metros. Casos isolados de pinguins de mergulho a uma profundidade de mais de 300 metros foram relatados.
Os pinguins-rei nidificam em ilhas subantárticas.
Pinguim subantártico
O pinguim subantártico é facilmente reconhecível por sua ampla faixa branca, alongada na coroa e por seu bico vermelho-alaranjado brilhante. O pinguim tem patas rosa pálidas, uma cauda bastante longa - o mais longo de todos os pinguins. As costas dos pinguins são cinza escuro, a barriga é branca. Eles crescem até 90 centímetros e pesam no máximo 8,5 kg. O pinguim subantártico é o nadador mais rápido entre todas as espécies de pinguins., desenvolvendo uma velocidade de até 36 km / h.
Mamíferos
Sete espécies de pinípedes habitam a Antártica. A maior das espécies é a foca-elefante, que pode chegar a 4 toneladas, enquanto as menores são as fêmeas, com um peso modesto de 150 kg. O número de pinípedes que vivem no território das ilhas do Oceano Antártico é realmente incrível.
Nas águas, são frequentemente encontradas até 10 espécies de cetáceos:
- Baleia azul (o comprimento médio de um macho adulto é de 25 m, as fêmeas - 26,2 m. O peso corporal médio de um adulto é de 100 a 120 toneladas);
- Baleia-comum (comprimento médio 20 me peso 96 t);
- Seyval (comprimento do corpo 18 m, peso - 80 toneladas);
- Finval (comprimento de 18 a 27 m, peso 40-70 t);
- Cachalote (comprimento médio 17 m, peso médio 35 t);
- Baleia-jubarte (comprimento médio 14 m, peso 30 t);
- Baleia Minke do Sul (comprimento - 9 m, peso - 7 t); Baleia assassina (comprimento do corpo de 8,7 a 10 m, peso até 8 t).
Baleia Azul
A baleia azul é o maior animal que já viveu no planeta.Eles pesam até 136 toneladas! O maior indivíduo atingiu 31,7 metros de comprimento!
A baleia azul tem um corpo estreitado. A cabeça é plana, em forma de U e tem uma protuberância protuberante que se estende do respirador ao lábio superior. A barbatana dorsal é pequena, cerca de 28 centímetros. Quando uma baleia azul emerge, emerge muito mais do que outros tipos de baleias da água. As barbatanas atingem 5 metros de comprimento. Quando em perigo, eles podem acelerar para 50 km / h, mas a velocidade normal de movimento é de 20 km / h. Eles geralmente viajam a uma profundidade de 13 metros, e o mergulho mais profundo já registrado foi de 506 metros. Geralmente moram sozinhos ou em pares. Quase nunca se desvia para grupos.
Lobo-marinho de Kerguelen
O lobo-marinho de Kerguelen tem um pescoço relativamente longo e um focinho afiado, o que apenas o distingue de outros representantes de pinípedes. As orelhas não são convexas e afiadas nas pontas.
O bigode é muito longo - os machos podem chegar a 50 centímetros. As nadadeiras dianteiras atingem um terço e o edifício representa um quarto do comprimento total do corpo. Os machos adultos são castanhos escuros. As mulheres e os adolescentes geralmente são mais pálidos - quase cinza com uma barriga mais clara.
Os machos são muito maiores que as fêmeas, crescem até 2 m de comprimento e têm um peso médio de 133 kg. A fêmea atinge 1,4 m com um peso médio de 34 kg. As focas vivem 20 anos, enquanto a idade máxima registrada atinge 24 anos.
Leopardo do mar
Comparado a outras focas, o leopardo-do-mar tem uma forma corporal distintamente longa e musculosa. Essa espécie de foca é conhecida por sua enorme cabeça e mandíbula, semelhante aos répteis, que permitem que ela seja um dos principais predadores da Antártica. Uma característica importante das focas-leopardo é o seu revestimento protetor. O peso dos machos é de até 300 kg e das fêmeas, de 260 a 500 kg. O comprimento do corpo dos machos varia entre 2,8-3,3 metros e as fêmeas 2,9-3,8 metros.
Outra característica notável de um leopardo do mar são seus bigodes curtos (vibrissae), que são usados para sentir o ambiente. As focas-leopardo têm uma boca enorme em relação ao tamanho do corpo.
O único predador natural que está acima do selo marinho na cadeia alimentar é a baleia assassina. Alimenta-se de uma grande variedade de presas, incluindo cefalópodes, outros pinípedes, krill, pássaros e peixes.
Elefante do sul
O elefante-marinho do sul difere do elefante-marinho do norte em seu maior peso corporal e probóscide mais curta. Na batalha, as focas-elefante do sul parecem mais altas que as do norte, porque dobram as costas com mais força do que as contrapartes do pólo oposto. Os machos são geralmente cinco a seis vezes mais pesados que as fêmeas. Em média, as fêmeas do elefante-marinho do sul pesam de 400 a 900 kg e têm 2,6 a 3 metros de comprimento, enquanto os machos podem variar de 2.200 a 4.000 kg e crescer de 4,2 a 5,8 metros.
Filhotes nascem com pêlo e são completamente pretos. Seu “casaco” não é adequado para nadar, mas os protege, salvando-os do frio. O primeiro molt acompanha a excomunhão. Após a muda, o cabelo pode ficar grisalho e marrom, dependendo da espessura e umidade do cabelo.
Selo Crabeater
As focas adultas (acima de cinco anos) crescem até um comprimento médio de 2,3 metros e um peso de cerca de 200 kg. As fêmeas são em média 6 centímetros mais longas e cerca de 8 kg mais pesadas, embora seu peso varie significativamente dependendo da estação; as fêmeas podem perder até 50% de seu peso durante a lactação, e os machos perdem uma proporção significativa de peso quando cuidam de seus parceiros de acasalamento e vencem os concorrentes. No verão, os machos costumam pesar 200 kg e as fêmeas, 215 kg.
Fato interessante: O comprimento dos filhotes de focas-caranguejeiras é de cerca de 1,2 metros e, ao nascer, pesam de 20 a 30 kg. Durante a alimentação, os filhotes crescem a uma taxa de cerca de 4,2 kg por dia e atingem um peso de 100 kg no momento em que são desmamados, ou seja, depois de duas a três semanas após o nascimento.
Eles não comem caranguejos, apesar do nome. Sua dieta consiste em 95% de krill antártico, o resto é lula e peixe.Devido à sua dieta básica, as focas-caranguejeiras não precisam mergulhar profundamente; portanto, o mergulho médio para o qual os representantes dessa espécie geralmente decidem é de 30 metros e pode durar 11 minutos. Mas vale a pena notar que houve um caso registrado de uma foca-caranguejeira mergulhando a uma profundidade de 430 metros.